465、再对算(3/6)

的一声回应，桌上几个人同时低头，像以为又来了一笔新的数目。

苏木跑过去开了后门，门外站着一位披着棉袄的老婆婆，头发乱糟糟，手里还提着灯笼，一脸惊恐。

门缝里漏进一丝夜风，老婆婆的灯笼火苗晃了晃。她把棉袄拢紧，眼睛越过苏木的肩头，直往院里看。

“小郎君，”老婆婆往院子里望了一眼，“你们这里是不是下冰雹了？”

苏木愣了愣：“没有……”

“那这声音，”老婆婆指着院子深处那一片连绵不绝的噼啪声，“是什么？”

“是对帐。”

“半夜对帐？”

“是。”

老婆婆沉默了一阵，缓缓点了点头，像接受了一件很深奥的事。

她提着灯笼往院里又望一眼，似乎想从那几十本帐里找出一点可以解释声响的线索。最后，她的目光落在桌旁搁稳的油灯上，脸上仍带着几分疑虑。

“那别对得太大声，”她说，“我家猫吓得躲到米缸里去了。”

“我会转告。”苏木很诚恳。

苏木点头点得郑重，像方才接下的不是一句邻里叮嘱，而是一份需要按时交回的文书。

老婆婆走了。

苏木回到院子，郑重地把话传给了两位。

他说完还特地看了看两副算盘，确认它们都听懂了。两位算帐的人倒是没回话，手指仍各自按在算珠上。

两位同时抬起头，声音压低了半度。

噼啪，噼啪。

低了半度，节奏反而更快了。

阿乙在小凳上换了个坐姿，揉揉方才磕到的膝头，仍把下一本帐递得稳稳当当，像这点小小的磕碰也能记在帐外。

＊＊＊

子时，她开始闻银子。

院里的灯芯剪过一次，火光清楚了些。桌面上几处被手掌磨亮的木纹映着灯色，念儿已伏在桌边打起瞌睡，头一点一点，却还记得伸手护住那只油纸包。

祁望带来的七锭留存款银，先按收存簿核过封记，再各自放在编号白纸上。每一锭都有相近的形制，边角有剪口，银色亮亮的，在灯下像七块刚从水里捞出来的石头。

每取出一锭，馥兰便核一遍收款日与留存记号。这是当时分留备查的款银，不是祁家日常支用、早已几经转手的零银。

董三匣底起出的最后一锭，按物证号核封，另摆在旁边。

扬州那一锭摆在更旁边。

九锭银。

桌上的人都看向那几锭银。先前它们被分别收着，如今排在一处，亮色相近，剪口也相似，乍看之下整齐得很，仿佛连沉默都排过次序。

她先记下各封纸与包布的气味，再洗净双手、擦干，逐锭近闻，不碰剪口，也不让银锭相触。每换一件，都先把手洗净。

她确认掌心已干，才把第一锭银移近鼻端，留着一点距离。银面映着灯火，照见她微微收紧的眉心。

很淡。

几乎什么都没有。

那份空白让她鼻翼轻轻一缩，喉头也紧了一瞬。那感觉像冬日里摸到一块在阴处放久的石头，冷意并不尖锐，却慢慢粘贴指尖。

没有汗。

没有钱袋的皮。

没有手指的油。

她辨不出能分清经手人的痕迹。

干净得像被人用绢布擦过三遍的石头。

她放下一锭，拿起另一锭。

银锭碰上桌面，声音不大，念儿却在睡梦里缩了缩肩。她将手里那锭翻过来，两侧看过，再把鼻尖移近一点。

又一锭。

她没有急着把银子放回原处，而是让灯光照过边角。剪口处略有毛刺，她只看，不伸手去摸。

像是都清理过。究竟怎么洗的，还不能只凭这一点空白说定。

她闭了一下眼睛，再睁开，目光沿着银锭的边缘移过去，移到那道剪口，停住。

剪口的最深处，是一条很细很细的缝。

可能留下残屑的地方。

她把银锭微微转过，让剪口朝上，仍不碰到鼻尖。

她的呼吸轻轻停住，鼻腔深处像被极轻地碰了一下。那一点微弱的甜意，叫人想起冬日里晒干又收好的旧被褥，暖意已散，仍留着一点柔和的干燥。

一缕极淡的气味从缝里浮上来。

不是皂角。

不是清水。

像灰。

像烧过的安息香留下的一点余味。

很旧，很干，带一点