574、决试(3/3)

说完，季顺点了一下头。那一下很轻，却像把他们原先没说出口的话一并放在了地上。

三个青布长衫，退出了竹案前。

人群中有人让开路，脚尖往旁边挪了挪。青布衣角经过竹案时，带起一阵微风，桌上的白灰轻轻晃了晃，仍留在原处。

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决试的题目，是一排竹碗。

竹碗排在低案上，彼此留着空隙，有两只底下垫了薄薄的木片，免得案面不平。每只都加了遮住脂色的竹罩，只留闻香的小口，外面标着编号。

七只竹碗，每一只里面，都放着一小块香母木的树脂。

赵馥灵站在看试的人群里，并未凑到题样前。从这里只看得见一排竹罩，罩下的香气，留给考生自己去分。

同一棵树。

不同年。

七个年份已在考前连同岛上历年留样与存簿一并开放比照，今日只把题样的次序藏起来。答案另封，试毕再对簿，并非要谁凭空从一口香气算出年数。

“分出年份。”念儿说，“再说一句话，说你闻到了什么。”

念儿说完，把手收回身前。四名考生分开候试，答语由一旁的人记下，不给后一人听见；每轮换位后重记编号，等全试结束才拆答案核分。

“用你自己的话。”

阿鱼和两个姐妹先后答完，退到场边，等最后一人试毕才一起核结果。

有人在后头极轻地吸了口气，立刻被身边的人用手肘碰了一下。被碰的人捂住嘴，眼睛仍盯着竹案，肩膀憋得一抖一抖。

轮到阿螺时，她跪坐在低案前，一只一只闻过去。这一次，她没有抢，停到那几层相近的气息真正分开，才指向编号，轻声作答。