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严老爷就在我娘卧房里等着，我亲眼看见我娘把她推进卧房，她肯定知道严老爷在哪儿！”

周沄立刻反驳：“严贡生一个无亲无故的男人，怎么会在娘的卧房？你别胡说。”

“他就在娘卧房里藏着！”周耀宗急了，“严老爷想娶你，你不答应，娘就让他躲在卧房里，推你进去生米做成熟饭，我什么不知道？”

堂上一阵哗然，严贡生的老娘脸上就有点难看，外头张兴祖头一个喊起来：“这都是什么事？人家周娘子清清白白的好人家，哪有这么糟践人的？”

“父母之命媒妁之言，她是我家的人，我娘让她嫁，她敢不听？”周耀宗不服气，回头争辩。

“肃静，肃静！”县令不得不再次拍了惊堂木。

先问严福：“严贡生那晚上是否躲在韩玉梅卧房？是否在卧房跟周沄私会？从实招来。”

严福犹豫一下：“小的就送老爷到村口，后面老爷没让小的跟着，小的也没看见。”

门外头李掌柜忽地喊了一声：“严福，严贡生有没有跟你说是要去见周娘子？”

严福又犹豫一下：“没有，他只说要去周大任家里。”

周沄回头看了李掌柜一眼，心里一下子有底了。

李掌柜这话问得很关键，严福并不知道严贡生要去干嘛，整件事情都是周耀宗和韩玉梅赖在她身上的，没有其他人证。但韩玉梅和周耀宗，也没都没有见到房里的情形。

“如此说来，严助五月初八确实在周家。”县令点点头。

“周沄，五月初八晚上你在哪里，做了什么？一五一十交待，不得有一字隐瞒。”

周沄定定神：“是。”

“那晚上我帮着家里做好了酒席，当时天已经不早了，我着急回家，我娘让我去她卧房取个东西，我不想去，我娘硬是推我进去，又从外头锁了门，我见屋里黑漆漆的没有人，心里害怕，就撬开门走了。”

“放屁！”周耀宗又嚷起来，“门反锁着，你怎么撬？”

“卧房是对开门，门扇往外推，先把门墩的垫片取了，再把门槛抽出来，我从门槛底下爬出来就行，”周沄居高临下瞧着他，“哥，小时你亲眼看见无数次我这么出来的。”

“你胡说，那都是小时候了，不信你现在还能爬出来！”周耀宗还是不服。

那就是从前确实这么爬出来过无数次。县令喝一声：“肃静！此事是否属实，末后去现场演示一下就知道。周沄，你继续说。”

“我出来后看见我娘睡在门口守着，我没敢惊动，去棚里牵了驴悄悄走了，二更近前到的家。”周沄犹豫一下，要不要提白二？但要是不提，婆婆是知道的，几下里话对不上，说不定更麻烦，“我走到一半时碰见白二去接我，我俩一起回去的。”

走到一半才碰见他，自然不会知道周家发生的事，不会被卷进来。

“白二是谁，人在何处？”县令立刻问道。

“白二是京城人，借住在我婆家，昨天回京城去了。”

“京城何处人士？”县令问道，“须得上堂作证。”

周沄摇摇头：“我不清楚，只知道住朱雀街。”

连她都不知道他在哪里，衙役更别想找到，这事不会牵连到他。

县令也只得问黄秀芹：“你是周沄的婆婆？周沄所说是否属实？”

“是，”黄秀芹忙道，“那晚上白二接我儿媳妇回来的，二更近前到的家，青天大老爷，我儿媳妇是好人，严老爷的事她根本不知道，可不能冤枉好人啊青天大老爷！”

她心里难受，哽咽着就要跪，周沄连忙扶住，也含着眼泪喊冤：“民妇实在冤枉啊，民妇只是回娘家帮忙，根本不知道我娘的盘算，也没见过严老爷，民妇什么都不知道啊！”

县令沉吟不语。严家人只能证明去了周家，周家人虽然一口咬定严助和周沄在一起，但周沄这边坚称没有见过，又有人证，再说一个弱女子，能把严贡生怎么样？况且刚才送名刺来的贵人说了，不得怠慢周沄。

此事还得从周家人入手：“韩玉梅，你把那天的事再说一遍。”

韩玉梅舔舔嘴唇，平时伶牙俐齿，这时候嘴里像塞了棉花，出声都艰难。前天她溜到严家打