7、西湖畔(1/4)
景和十八年，夏天来得比往年稍早，西湖里的荷花一片又一片开过去，撑起岸边半尺阴凉，与树影交错散落。净慈趴在小亭子里，听韫妙讲她阿姊议亲的事。
苏韫妙的父亲是按察司官员，和程棹品秩相近，不过母亲是富商之女，家中两男三女，是个大院落。
韫妙今年九岁，和她是同一位女夫子开蒙，自幼十分亲近。
“然后呢？”
“然后那个举人，就被左参政家的幺女抢走了。”韫妙气得一挥手帕，“二十一岁的举人，你不知有多稀罕。我瞧他家境也不如何，无非普通人家，那门槛叫杭州府的官员都踏破了。左参政家什么体面？这下我娘拿陪嫁也砸不动，他还是选了旁人。”
“他后年也未必能高中啊。”净慈奇怪，“就花这么大力气抢？”
明年乡试考出举人，后年又有在顺天考的会试和殿试，各省的举人们可以拿着官府的廪给和过所进京赴考。一旦会试又高中，那就是实打实的进士了。
“他若真中了进士，哪还会在杭州娶妻？”韫妙附耳道，“他早先中举，就说要专心读书不议亲，其实是想拖到去顺天府。谁料今岁父亲过世，母亲身子骨不大好，弟弟妹妹靠他养，手头实在需要钱，又放话说还是想要杭州籍贯女子，这下三司和杭州府衙署有适龄女儿的都去谈了。最小的才十三呢，说小八岁也没什么，定了再说。”
净慈没劲道：“怎么还上门去叫人折辱？明摆着问女方要钱。”
“那没法子呀，男子十八九岁中举，就是能即刻改命。”韫妙倒也不生气，使劲摇她，“十九岁中举啊，漪漪，十九岁！谁不想嫁？万一我夫君二十五岁进士高中，我就花钱请一趟八马厢车，带我去整个杭州城遛一圈。不，我要叫整个南直隶也都知道！”
“看你这出息！他做官，又不是你能做官。”净慈嫌弃，又发表意见，“品行也很重要。这样的人，今后到了那权势迷人的顺天，还是会趋炎附势冷落发妻，你阿姊何尝不是逃过一劫。”
韫妙想了想，仿佛有道理：“那倒也是。”
“这偌大杭州府，青年才俊是真不少。我爹说，如若没有浙江男子顶着，全天下读书人的风光要叫南直隶占去一半，应天和苏州的士子如今愈发狂放，谁都不放在眼里。说北方儿郎既不如他们有钱，更不如他们会读书，也就浙江人有点用武之地。”她起身，探头探脑看花，语气怅然，“可是最掐尖的杭州才俊，从来也不归我们杭州女郎所有啊。”
净慈哼一声：“我知道，归顺天女子！那些大官的孙女！”
“是喏。先帝朝那会，杭州府学出过一个十九岁的进士，一时那叫名动天下。结果也是立马悔婚，去顺天另娶了阁臣的小孙女。还是娃娃亲呢，他竟然坚决不要，害那女子郁结于心，二十多岁就香消玉殒。哎，这看得见摸得着却不归我的才子，真是比没有才子还叫人难过。”
“你才九岁。”净慈不客气，“成天想些才不才子的！我最近都在好好读诗了，蜕变指日可待。”
“我是想说，我发觉西厢记有错处。”韫妙掰着指头道，“崔莺莺的母亲还敢叫张生高中后回来娶女儿。我看，张生到了京师，成了新科进士，哪还把崔莺莺放在眼里？”
“这是你今天说过最对的话了。”净慈鼓掌，“听你的，叫戏班子重新编西厢记。”
“哎。”韫妙又凑近，“你家糯米巷那位顺天小郎君，近两年会议亲吗？这位将来是真才才才才俊。我二哥和我说，学院里好多阿兄都觉得，他会是府学有史以来最年轻的进士。万一比十九还小，杭州又可以扬名一回了。”
“这人也算