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参汤非我熬的，是孟娘子送的，故而没有药渣，不过孟大哥允我明日去寻姐姐，所以昨夜我收拾路上的盘缠，拿回来的参汤碗还没洗，不知道能不能做个见证。”

何莲子小心地捧着那只碗，碗中还有一点儿带着渣的残汁儿。

真不愧是晓柳儿的做派，既要拿当家主母的款，又舍不得给一剂补药，巴巴儿匀出一碗，不知道是不是派厨娘转交的。

中途转手多次，要查就更麻烦了。

仵作拿银针一探，果然针尖染上了一层黑色。

“你还有什么可说？”县太爷喝问道。

碗底的残渣几乎是一点儿碎末，一时半会儿也验不出来。

“大人，这参汤经手多人你为何一口咬定是我下毒？”

何莲子脸一白：“我也没有下毒。”

县太爷虽说有些昏聩，心里到底是相信孟隐为人的，只不过习惯性地找一只替罪羊罢了。

“那你倒是说说谁下的毒？”

“大人如果不需要我避嫌倒是可以一查究竟。”

“都什么时候了还避嫌，赶紧把人找出来要紧。”县太爷既不想得罪上司衙门，也不想得罪胡家，孟隐愿意揽事正好丢给她，有功少不了自己的那份，有过就让孟隐担着。

“既然已经验出这碗中有毒，那每个经手过这个碗的人都有嫌疑，须得一一问来，何莲子这碗药是谁给你的？”

“是孟娘子。”何莲子声音低得像蚊子哼哼。

“是孟娘子托谁给你的？”

其实周家后宅的奴仆就一个院公何厨娘，这种送饭送茶的事必是厨娘做，但事关案情就必须当众亲口指认。

何莲子摇头：“是是孟娘子亲自给的。”

“胡说，孟娘子怎么可能亲自给你端药。”县太爷呵斥道。

他对这个儿媳妇是有诸多不满的，从一开始拖延着不肯过门心中就不悦，到后来孟尚书入狱，就更不想要这门亲事了。

但是孟家给的嫁妆是他靠俸禄一辈子也够不着的，权衡再三才娶回来的。

原本以为孟家倒了这个儿媳妇会低调行事，谁承想她还把自己当成下嫁的高门大小姐。

成天不是嫌这就是嫌那，别说亲自下厨上灶，就是顺手的事也不会做，把周家本来就有限的仆婢使唤得团团转。

虽说县太爷不喜欢这个儿媳妇，但是过了门就是自家人，不能由着旁人泼脏水。

县太爷既不相信她会给孟隐端药，也恐牵连到自家。

其实孟隐也不太信晓柳儿会亲自来送药，她从京城来的一路上就把自己当成了副小姐，一路对孟十三颐指气使的。

难道晓柳儿真的想毒死自己？

这也不对，晓柳儿根本就不知道孟十三被自己冒名顶替了。

孟隐想着这么久她除了从晓柳儿手中要了点钱之外好像并没有碍着她什么，不至于要让她费心置自己于死地吧？

不过何莲子已经把她牵扯出来了，必是要问上一问的。

当孟隐提出这个要求的时候县太爷一口回绝了，“亏得你也是尚书府出来的，让一个良家妇女上堂对证，还是你的主母，你怎么说得出口？你这是怀疑她想下毒害你，你的良心呢？”

“并非属下质疑孟娘子，事不辩不明，不说清楚反而才给孟娘子落一身嫌疑。”

“孟十三，你别太放肆，你知道在跟谁说话吗？”

孟隐早就料到晓柳儿不会露面的，哪怕县太爷同意了她也不可能露面。

不过是想借着这个过分的要求提一个折中的法子，“既然如此孟娘子不方便露面，那她熬过的药渣总能检查一下吧？”

县太爷也不想落入口舌，只得将厨娘和药渣一并带上了堂。

厨娘在县衙后宅待得久了，还是第一次在大堂受审，结结巴巴道：“老爷，这汤药是老奴熬的不假，那是孟娘子说的她在娘家就整日人参灵芝不离口，从她过门那日开始，每日都要熬一盏，怎么可能就挑着今日下毒，老奴在府上都快干了二十年了，别说下毒，一点脏污都没进过饭菜里啊。”

一旁的仵作也将药罐子里的药渣清点了出来，孟隐看了一眼，除了人参之外还有各种补品，这晓柳儿天天这么喝也不怕流鼻血。

尽管厨娘是府里的老人了，但是相比