998、颜知微来了(1/4)

她们回到知香院时，日头已经越过屋脊。

那包香灰放在翠微手上，布袋边缘沾着周家院里的泥。翠微一路都拿得很稳，像捧着一碗尚未决定要不要喝的汤。

赵馥灵刚跨进门，念儿就从廊下迎上来。

“姐姐，门外有人找你。”

“谁？”

“他说他姓颜。”念儿看了看院门，又看了看赵馥灵，“还说他不必进来，你出来就好。”

翠微把香灰袋递给旁边的学徒，面无表情地问：“那他现在是站在门外，还是已经走了？”

“站在门外。”

“那他说不必进来，是怕我们院门不够宽吗？”

念儿一愣。

“不是。”赵馥灵说。

“我知道。”念儿小声说，“他大概只是习惯了不进别人的地方。”

她没有再问。

院门外站着一个灰衣老人。

颜知微穿着洗得发白的灰衣，袖口收得很窄，衣襟上没有装饰。木簪束着灰白的发，脸比赵馥灵记忆里更瘦，眼神却没有躲。

陪行的差役先把牒文交给郑君珩。颜知微此次是奉牒暂解南下核旧案，原来流放北境、终身不得回扬州的判决没有撤；暂留何处、能到哪里，仍照牒文受管束。今日往知香院与城北周家的请求已获准，差役须一路随行。他不是得赦回乡，也没有带回昔日的知微堂。

郑君珩核过牒文，交还差役，仍站在院门旁。颜知微身后，是一条刚被日头晒干的巷子。巷边有人晾着布，蓝布和白布被风翻起来，一下一下，像两面不太勤快的旗。

颜知微看见她，先开口。

“我听说城北有个孩子，睡了七日。”

赵馥灵点了点头。

“你怎么知道？”

“周家先前请人打听过我。”颜知微说，“消息绕到暂住的官舍，又经人转述。到我耳里时，已经说得像是孩子醒来了三回，又昏回去四回。”

他停了一下。

“我只敢信有人在等。其余的，得自己来问。”

赵馥灵看着他。

“你来了。”

“我来了。”

他说得很简单，没有拿来意替旧事开脱，也没有擅自跨进门。

赵馥灵侧身让开。

“进来坐一会儿，再一起去周家。”

颜知微没有立刻动。

他望着院门的门槛，手指收在袖里。

翠微等得很有耐心。

等到颜知微仍然没有动，翠微便把脚往旁边挪了半步，让出整条路。

“门槛不会咬人。”翠微说。

颜知微看翠微一眼。

“你试过？”

“我每天进出。”翠微说，“到今天还好好的。”

“那我相信你。”

他在差役陪同下跨过门槛。

走进院子时，颜知微的脚步很稳，手却在衣袖里轻轻蜷了一下。赵馥灵看见了，没有说破。

念儿赶忙招呼人搬来一张凳子。凳脚刚落地，便歪了一下。

颜知微坐下前，低头看了看。

“你们院里的凳子，也喜欢自己选位置？”

念儿脸一红，蹲下去扶凳脚。

“这张是前两日修过的，可能还没习惯。”

“凳子也有习惯？”颜知微问。

“没有。”念儿说，“是我还没修好。”

念儿把凳脚垫稳，颜知微才坐下。

赵馥灵闻到他身上的气味时，肩头先松了一点，像一个人把藏在胸口的话放下来，终于不用一直用力托着。那气味干净而淡，像晒过的衣裳收进木箱，底下还留着一点山间潮土的凉意；再往近处，才有灰衣上沾着的草木气息，是晒干的艾草。

她坐到颜知微对面，替他倒了半碗温水。

颜知微捧着碗，没有喝。

“北境的日子如何？”赵馥灵问。

“照军中管束做事。”颜知微低头看着水光，“不是我想去哪里，就能去哪里。”

“今日怎么想到来？”

“听见城北出了事，便向管束的人请准。”他说，“准了，才随差役过来。”

这句话落下后，他把碗放回桌上，两手平摊在膝头。

“我的鼻子坏了。”

廊下原本有学徒经过，听见这句话，脚步便慢了下来。翠微转身看了他一眼。

学徒立刻加快脚步，差点把手里的竹篓撞上门框。

“慢点。”翠微说。

“是。”

学徒把竹篓抱稳，走得比方才