528、两面帆(2/5)

那份妥帖的平静。

这个人，昨天才在码头上，当着一整座城的人，被她追问到船匠验看与帐上缺签，一桩违规落了实。可是今天站在她面前，没有一丝不快，没有一点怨，像是一个与她做了多年生意、输了一局、转头就要去准备下一局的老朋友。

“易老板，”她问，“去哪里？”

她问得平常，眼睛却留意着他答话之前那一息的停顿。那点空白短得像风掠过旗角，抓不住，也不能当作不存在。

“南边。”易季常说，“做生意的人，一年的帐，要在年关以前收一收。”

“腊月北风，是往南边去的好时候。”

“是。”易季常微微一笑，“季常先走一步。”

他看了一眼天色，补了一句：

“在香屿，等王妃。”

这句话很轻。

那句话落在晨雾里，没有抬高声音，却叫她胸口像被衣带勒了一下。她垂眼看着石阶上一道细细的水痕，水痕正往低处流，慢得几乎看不出来。

说得那么自然，像是在说一个约好的饭局。

她没有回答。

旁边一个脚夫把肩上的担子换了边，竹扁担吱呀一响，随即被人用手按住。那点声音落在两人之间，显得格外清楚。

码头上，缆绳一根一根被解开，扔回甲板。铁锚从水里拔起来，链子哗啦啦拖出一长串水声。船身缓缓离岸，先是一寸，一寸，再一尺，一尺，然后整艘船像一头睡醒的大兽，慢慢地，朝外海挪动。

每根绳索收回去时，水手都在同一处接住，绳圈落进甲板上，整齐地叠了起来。她看着船身离岸，脚下的水面漾出一圈圈细纹，碰到石阶又碎开。

易季常站在石阶下，目送它。

他衣角被风掀起一线，很快又贴回身侧。钱管事仍捧着匣子，脸上的笑倒是维持得辛苦，嘴角渐渐有些发酸，偏偏不敢换个姿势。

他没有上船。

“易老板不随船？”她忍不住问。

她问完才发觉，自己的声音比方才更低。海上那艘船正慢慢远去，岸上这个人却仍站在原处，两个方向把她的目光扯成了两半。

“船在口外下锚，等季常。”易季常笑了，“季常明天，坐小艇上去。”

“为什么？”

“因为今天，”易季常看着她，“季常先把路上用的东西送来。明早登艇前，再来送王妃。”

他说完，从钱管事手里接过那只木匣，双手递给她。

钱管事把手收回来时，悄悄揉了揉掌心，立刻又把两只手背到身后，装得仿佛方才只是在整理袖口。她看见了，没拆穿他。这大约是码头上最平和的一场交接：一个人交出匣子，一个人交出掌心的麻。

“小小心意，路上用。”

她看着那只匣子，没有接。

木匣停在两人之间，浅色的木面被晨光照出细细的纹路。她视线落在盖子的铜扣上，没有伸手，先在心里把对方这句话翻来覆去地掂量了一遍。

“易老板已经送过桶了。”

“桶是桶。”易季常说，“这个是香。”

她愣了一下。

钱管事很快把笑收敛了些，像是这才想起来，送礼还得看对方接不接。木匣的分量不重，易季常却仍托得端端正正。

“冬天海上湿冷，”易季常的语气很诚恳，“这是用干姜、桂皮、陈皮做的小香丸，想给舱里添些暖香。陈老的船，舱小，六位客人加上船方，二十几个人，有一点味道，或许好过些。”

她看着那只匣子。

她拇指在披风缝边轻轻摩挲了一下，没有立刻伸手。那匣面刻工细小，莲瓣一层叠着一层，刻得比码头上不少招牌都耐心。

木头是新的，浅色，匣面刻着一朵小小的莲花。

她请他开一角看过，另记来处，才终于伸手接过。

“谢谢。”

匣子落入掌中时，她先感觉到木面微凉，指腹沿着盖沿停住。送礼的人站在对面，神情妥帖得无可挑剔，接礼的人也只好努力让自己的表情不要像在替匣子验身。

“应该的。”

方才近处气味像他所说的干姜、桂皮和陈皮，未见异样，却不能凭这一闻断定内里无害。

她低头看了一眼盖上的莲花，花瓣尖端在光下显出极浅的木色。那香意收在匣中