444、往丘城(2/4)

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第三天，风向转了。

她在马背上坐直一些，松开被风吹得僵硬的手指，让掌心重新贴住缰绳。队伍里的旗子改了方向，驼铃声也从左侧慢慢移到右侧，连马耳都跟着转了过去。

风没有再变冷，只是变湿了。从西边来，带着雪山上吹下来的冷，干净，清凉，像一碗放在窗台上冻了一夜的水。

小馥在她脑中说，主人，您的呼吸刚才停了一下。她心里回道，我还没察觉。小馥答，我替您记着，您稍后再察觉也来得及。她被这句话堵了一下，转头看向前方，假装自己此刻正忙着看路。

第五天，风里多了一点东西。

很淡，很细，若有若无。

甜。

她在马背上，猛地吸了一口气。

缰绳在她手里收紧，马打了个响鼻，回头看她一眼。她的鼻尖被冷风刺得发麻，喉间却忽然松开一点，像有人在她胸口轻轻推开一扇窗。那一瞬间，迎面而来的气息让她想起冬日里晒过的被褥，日头收了，暖意还留在布面上。

“小馥。”

“在。”

“你听到了吗？”她在心里问。

“我没有鼻子，”小馥说，“但是我听到您吸气的声音，比平常快一点。”

“风里有甜。”

“这一格，”小馥说，“我不确定。”

她笑了一下，没有加快。

小馥的语气听起来颇为谨慎，像一位刚被叫去辨认陌生菜色的掌勺人，先把筷子放在桌上，再申明自己不对味道负责。她在心里问，你这一格能不能先空着？小馥答，可以，空格不会因为被盯着就自己填上。她便决定不再盯它，免得那格比她还紧张。

她勒住马，让整队人等一等。

领头的骆驼停下来，后面几头跟着收步，驼夫们也逐一勒住缰绳。有人把手放到嘴边哈了口气，搓了搓掌心，才回头望向她。她抬手示意稍候，披风下摆在风里拍了一下腿侧。

然后，她下了马，站在驿道边，闭上眼睛，鼻尖朝着风来的方向，慢慢吸。

她的靴底踩进雪边的碎石里，脚踝微微一沉。她扶了一下马鞍，等身子站稳，才把手从缰绳上放开。风刮过帽沿，棉布边缘擦着额角，带来一阵细细的痒。

第一口。

甜，清，带一点点酸。

第二口。

那甜的底下，没有腻，没有那种夜里才开的花的软，反而有一点点涩，一点点野，像晒了很久的果子。

她睁开眼睛，朝路边望了一圈。

驼夫们也跟着她看，先看路旁，再看雪地，最后有人低头看自己的靴尖，仿佛那股风里的线索可能藏在鞋底。阿乙还把脖子缩进领口，努力用鼻子在羊皮袄上方探路，苏木伸手把他往后拉了半步。

驿道旁一丛灰绿色的灌木，贴着石缝长，枝头挂满橘红色的小果，一串一串，冻得硬硬的，在雪地里，像一堆燃着的小火星。

沙棘。

她走过去，摘了一粒，凑到鼻尖。

酸，甜，野，清。

果子冻得很硬，她用指腹捏了一下，外皮微微发亮。她把那粒果子收在掌心，没有立刻入口，只又凑近一些确认。身后传来马蹄轻响，郑君珩也下了马，牵着缰绳走近。

“小馥，”她在心里说，“是沙棘。”

“这一格，”小馥说，“依您说近看、辨叶果又闻过的结果，可以记沙棘。远处那股甜从哪里来，还不能全算在它头上。”

“你刚才不确定。”

“对，”小馥说，“我很高兴，您没有跳过。”

她笑着回头，郑君珩已经下马，站在她身后，手里牵着两匹马，静静地等着。

她朝他扬了扬手里的沙棘。

“甜的。”

“我知道。”他说，“颜知微每年都寄。”

两个人对看了一眼，同时想起苏木咬沙棘时皱成一团的脸，忍不住都笑了。她开口问：“苏木，还想尝吗？”

苏木就在不远处，听见自己的名字，神情立刻警觉起来。阿乙凑过去问他，上回那一粒到底有多酸。苏木沉默片刻，答道：“足以让人重新想一想，自己为什么要吃它。”阿乙听完，把伸到果子旁的手收回，还替弯下的枝条扶正了。

＊＊＊

小馥和骆驼的战争，也随着寒冷升级。

这一路，骆驼穿上