283、补漏(2/5)

上横木，旁人立刻扶住，将灯挪低，指清可走的地方。越急，越不能再添一个伤的人。

查漏的人守住各个检修口，先看上层板缝与水迹，再分段往下摸查。抽水的人仍一桶桶往外置。

舱底太黑，水太浊，木缝太细。

有人拿灯去照，光落在水面，碎成一片片，照不透半尺。有人用手背试探木缝，手指探进去又缩回来，冷水黏着皮肤，沿着腕子滑进袖口。

找了两炷香的工夫，什么也没找到。

＊＊＊

善泅的水手，一共有六个。

都是从小在海边长大的，水性极好，平日修船时便轮流下水，彼此熟悉拉绳的应号。为首的，是一个叫阿鲨的黑瘦汉子，三十来岁，皮肤被海水泡得发亮，眼睛大而圆，胸口有一道长长的、斜着的疤。

他身形精瘦，站在舱口，肩背上还挂着水珠，胸口那道疤随着呼吸微微起伏。其余五人散在他身后，有人将腰绳绕了两圈，有人反复搓着掌心，像要先把手指磨得更灵便些。

他站在舱口，赤着上身，腰间系着一条粗绳，手里拿着一把麻絮和一块油灰，回头，对陈老说：

“老大，我下去。”

他把先用的料放在可系稳的小料兜里，工具另拴短绳，没有把油灰与麻絮塞进嘴里。

“你知道漏在哪里？”

“不知道。”阿鲨老实说，“但我可以，一寸一寸摸。”

他答得坦然，身后的人便再核绳与接应的位置。这底下看不清，一回查不完，便换人接着查，不能把一口气当成用不完的东西。

陈老看着那一舱漆黑的水，嘴唇抿得紧紧的。

这一段底舱积水近半人深，底下是这段外板，仍有货架、横材与狭窄的角落挡着。

漏口，可能在任何一处。

可能是一道细缝。

可能是前些日擦沙留下的暗伤，在昨日颠簸后慢慢张开。海盗钩在高处船舷，不能没看见便说它凿穿了水下船底。

也可能是，被撞了一下之后，松动的一根船钉。

水下，什么也看不见。

摸，就要憋气。

憋气，就要时间。

时间，一刻一刻，往前走。

舱里的水位，每过一炷香，就涨一指。

那一指看起来并不多，落在众人眼里，却沉得叫人喘不过气。抽水的人照旧接桶，旁边的人盯着记号，报出水面又高了多少。

“娘子。”陈老忽然转身。

“陈老。”

“你有没有，”他的声音，低到几乎听不见，“什么办法？”

她站在舱口，一直没有说话。

甲板上的风从她身后吹过，带着海上的湿冷。她把手指在袖中轻轻蜷起，又慢慢放开，视线沿着昏暗的舱底移过一圈。每个人都在等一个能抓住的方向，而她知道，自己的鼻子或许能替查漏的人缩小一点范围，却不能代替他们下去摸清。

她在闻。

不是闻水，是闻整座船。

腥，咸，潮。

稻草的霉，瓷土的凉。

桐油的苦。

水手们的汗，疲惫的酸。

还有，在一片又湿又闷、浑浊不堪的气味里，她忽然，捕捉到了一缕，极淡极淡的，不同的气息。

很凉。

很冷。

像新翻上来的海潮味，与久泡草料的闷酸不同。

和舱里的死水，完全不一样。

她睁开眼睛。

她的喉咙微微一紧，肩头却在那一瞬松了些。那点清凉使她想起雨后石阶边刚翻开的泥土，湿润里透出一丝清爽，她没有把清凉当作干净的凭据，只记下哪边的闷酸淡了一点。

“陈老，”她说，“给我一盏灯。”

＊＊＊

她卷起裤脚，仍穿着护脚的鞋，由翠微扶着沿货舱通道往里走。碎瓷先请人扫开，不赤脚踩进看不见底的积水。

有人先替她核过脚下的板与水深。通道上的浅水只湿了鞋边，真正积得深的底舱，仍隔在检修板下面。

水凉得刺骨。

她提着灯，弯着腰，一步一步，沿着过道往里走。灯光晃动，水面上映出她细长的影子，像一尾鱼。

舱顶低矮，她走过横梁下方时，发髻擦过木头，几缕碎发沾了水，贴到鬓边。身后的人都让开一条窄路，只有灯影跟着她晃动，将碗墙的轮廓一会儿照亮，一会儿又藏回暗处。