247、香药库查帐(2/4)

帘轻响，知道赵馥兰在翻小册子。那声响不急不慢，夹在帐页声里，竟像另一种不肯让步的算盘。

到了午后，孙老终于拨完第一批帐，擦了擦额头，低声道：“无误。”

钱老点点头，在册子上画了一笔。

赵馥兰面无表情，翻开自己的小册子，也画了一笔。

她落笔时手腕稳得很，墨线细直。钱老瞥见那一笔，手上的笔也跟着停了停，随后才又继续往下查。

两人都没有说话。

窗外的鸟叫了几声，堂里没人抬头。孙老盘算盘的手指开始泛红，钱老伸手端茶，却端起了自己空了的盏，喝下去才察觉里头只剩一点茶渣。

天黑的时候，钱老拿起茶盏，一口喝干，叹道：“姑娘年纪轻轻，帐做得这般干净，老朽生平仅见。”

“谢谢。”赵馥兰说，“一天三两。”

“……什么？”

赵馥兰把小册子往自己面前挪了半寸，像是怕那一笔工钱被茶水沾湿。

“我的工钱。”赵馥兰面不改色，“您们查三天，我也坐三天，大家都是辛苦钱。”

钱老被噎了一下。

孙老埋下头，肩膀抖了抖。

他大概是想清清喉咙，结果先咳了一声，再赶紧把脸藏到帐册后头。钱老转眼看他，孙老便一本正经地拨了两颗算珠，仿佛那一笑是算错了数，已经当场更正。

赵馥灵在帘后偏过脸，捏着茶盏的手指略微收紧。她在心里问小馥：“你觉得他们会付吗？”

小馥说：“依目前帐面看，尚未列入支出。”

她差点把茶水呛进鼻子里。

＊＊＊

第二天，是磨的。

晨光照进前堂时，桌上已经换过一遍茶水。三大箱帐册仍分列案边，最上头那本摊开着，纸页被手指翻得微微起毛。

进了第二批按货类分出的帐，两个老帐房的动作，慢了下来。

不是疲了，是察觉到了什么。

孙老拨到第三十七页的时候，算盘珠子停了。

那一串珠子停得突然，前后的数目声都跟着断开。孙老的指尖仍搭在算盘梁上，久久没动，目光落在纸面一处。

他把脸凑近那一页，看了一息，抬头，与钱老对视。

钱老的眉毛，轻轻挑了一下。

堂里的光落在帐页上，纸纤维的纹路清清楚楚。赵馥灵隔着帘子，看见孙老把一根手指停在那一行旁边，指尖没有碰到墨字。

“姑娘，”他语气平静，“这一笔乳香，三十斤，你们付的是每斤四百二十文？”

赵馥兰抬起眼，看了一眼那页帐，才回答。

“是。”

“香药库当季的官价，是每斤四百二十三文。”

“是。”赵馥兰说，“官价是这个数。但我们不是向官库买的，是向市面上的香行买的。”

她说话时把手掌放在桌面，五指微微摊开，没有去碰面前的票据。那张纸就在她手边，等着被取出来。

“市价呢？”

“每斤四百二十文，有香行的票，有签名，有印。”

钱老和孙老又对视了一眼。

孙老用指腹沿着帐页边缘抹了一下，像是确认纸张并未记错地方。钱老则往后靠了靠，手里的笔仍握着，笔尖落在砚旁，墨一点点凝住。

“每斤三文钱的差。”钱老缓缓说，“按规矩，须注明价差来由。”

“注了。”赵馥兰伸手，从那一层票据里，抽出一张薄薄的小条，“在这里。”

她抽纸时，麻绳被指节碰了一下，细细晃动。那层票据仍整齐地码在箱中，边角齐平，像是每一张都知道自己该待在哪里。

钱老接过来，看了一眼。

小条上是一行密密的小楷：“市价较官价低三文，因香行批量让利，另有签名为证。”

下面，是香行掌柜的亲笔。

钱老把小条转向光处，又看了一遍签名，才放回案上。他没有立刻开口，手指在纸边按住，将那道略翘的纸角压平。

他把小条放下，沉默了半盏茶的工夫，吐出三个字：

“好帐房。”

“谢谢。”赵馥兰说，“这是第二个一天三两。”

赵馥灵听见小馥在心里说：“主人，第二笔工钱已经记下。”

她在心里回道：“你又不是她的帐房。”

“我正在替您整理对话中的数目。”小馥答