169、往北(2/4)

仍牢牢抓着缰绳。另一名亲卫把披风裹紧，连说话都省了，只用下巴朝道路前方点了点。

赵馥灵吸了一口气。

她的鼻腔先被一点烟气牵住，喉头随之微微一紧。那份苦涩像一截烧过的枯枝留在唇齿间，带着野地里才有的粗砺，这是烧过的杜松。

杜松。

不是灰灰的、寡淡的那种，是烧过之后的杜松，带一点烟，带一点苦，像一截刚熄的火折子。

底下是羊油，马汗，铁。

那股味道从前头迎面而来，贴着马队掠过去，忽远忽近。她的鼻子先把它们一层层分开，像在翻一页不曾读过的书。

还有一种草的味道，细细的，涩涩的，带一点像艾草又不像艾草的辛。

赵馥灵下意识放慢了呼吸，试着把那份细微的辛味从烟气里分辨出来。她在鞍上微微前倾，连缰绳都放松了一点。

“小馥，这是什么草？”她在心里问。

“转圈中。”

她等着。

“……转圈中……”

马的耳朵朝前抖了抖，鼻息拂动了路旁的草尖。队伍仍沿着草原向北，蹄声一下一下，踩过硬土与浅草。

马的蹄声，嗒，嗒，嗒。

“错误：查无此草。”小馥的声音，带着一种被冒犯的镇定，“我的数据库里，偏偏缺这种草的记录。我可以告诉您这是风，这是马，这是人。草的部分，建议主人换一种比较有名的草。”

赵馥灵在心里叹了口气：“你说得倒很有把握。”

“我对不会的事情一向把握十足。”小馥答道，“这是避免主人误以为我会的唯一方法。”

“这里的草都没有名字。”她在心里说。

“那是它们的问题。”

赵馥灵低头，咬住嘴唇，把一声笑吞了回去。

吞得太用力，呛了风，咳了半天。

郑君珩的手又伸过来，在她背上拍了两下。

他掌心隔着衣料落下，拍得不重，却正好让她忍住那一阵咳。前头有人回头看了看，立刻又端正地转回去，像是只要看得够快，便不算好奇。

“怎么了？”

“小馥说，”她眼角咳出了水光，“这里的草没有名字，是草的问题。”

他沉默了两息。

“它说得对。”他说，“我在这里一年半，也没有人告诉过我那些草叫什么。”

“你没问过？”

“问过。军医说，叫草。”

这一次，轮到她没忍住。

笑声被风吹散，飘出去很远，惊起了草丛里一只灰色的鸟，扑棱棱贴着地面飞走了。

那只鸟飞得低，翅膀几乎擦过草尖。队伍里一匹马跟着偏了偏头，亲卫赶紧收紧缰绳，灰鸟便一头扎进更远的草色里，很快不见。

＊＊＊

晌午，在一条浅浅的小溪边歇脚。

溪水从石缝间穿过，清得能看见底下细细的砂砾。水面被风推皱，日光落在皱褶上，一片片晃到岸边。马匹一到溪旁，便低头饮水，偶尔甩甩耳朵，把水珠甩在旁边亲卫的靴面上。

十来个亲卫各自散开，喂马，解水囊，动作整齐得像一排上了漆的木桩。翠微从鞍袋里取出一包胡饼，拿出一张，掰成两半，一半递给赵馥灵，一半递给郑君珩，又从怀里摸出一小罐蜂蜜，往她那半块饼上，涂了薄薄一层。

翠微把蜂蜜罐口仔细抹干净，再将塞子按回去，动作熟练得仿佛那罐蜜是军中粮册，少一滴都得记在帐上。

“王妃，”一个年轻的亲卫凑过来，双手捧着水囊，眼睛看着地面，“请用水。”

赵馥灵接过来，喝了一口。

水是凉的，从喉咙一路落下去，让她干得发紧的口腔稍稍舒展。她把水囊递回去，见那亲卫仍低着头，连靴尖都朝外偏了些。

“谢谢。”

那亲卫的耳朵，一下子红到了脖子，退后三步，行了一个过分用力的礼。

他退得太急，靴跟在地上磕了一声，水囊里的水也跟着晃出几滴。他赶紧扶稳，背脊挺得比方才更直，像是刚才那一声响也是礼数里的一环。

“我是不是，”她小声问翠微，“很可怕？”

“不是。”翠微面不改色，“是他们这一路，一直在打赌，王妃骑马会不会摔。”

赵馥灵抬头看了一眼拴在溪边的马。她骑得固然不像久经沙场的