74、三月三的花市(2/4)

眼浑浊又深。熟了以后她才知道，这个老人笑起来，像尊财神。可是他今天没笑。

他给赵馥灵倒了一杯茶，放下茶壶，说了一句。

“赵姑娘，老夫不问你们在谈什么。”

“顾老爷。”

“老夫只说一件事。”顾老爷看着她，声音很平，“这间包厢，今天没有人来过，也没有人会知道有人来过。”

说完，他拱了拱手，退了出去。

他走得稳稳当当，衣摆从门边掠过，连桌上的茶壶都没碰到。楼下忽然传来一声叫卖，尾音拖得又长又亮，正好把房门阖上的轻响遮了过去。

门关上以后，包厢里一下子静了下来。

窗外的声音，隔着竹帘，一层一层地往后退。

＊＊＊

郑君珩是从侧门进来的。

他今天穿了一件深青色的长衫，头上戴了一顶寻常商人的方巾，看起来像个来谈茶叶生意的年轻东家。

他走进来时，衣袖带起一阵微风，落座前先扫了一眼窗边和门口。赵馥灵看见他的手指在袖口略微一停，随后才将那点动作收回去。

他在她对面坐下，端起茶，没有喝。

“我先说。”他开口。

“你先说。”赵馥灵答。

他从袖子里抽出一张折得很小的纸，摊开在桌上。

纸上是一张北境的简图，几条线，几个点，三个记号。

纸角被折出一道旧痕，墨线有些淡。郑君珩用指腹压住一角，指甲修得整齐，指节上却有一道浅浅的红印，像是被什么硬物硌过。

“这三个记号，”他的手指点在纸面上，“是我这一年半里，在北境找到的。”

“圆里一横。”赵馥灵说。

“对。”

“一个在驿站的墙上，一个在商队的帐篷里，一个在一个死人的袖口。”

他说得很慢。

赵馥灵的目光停在那几道在线。每一个记号都不大，却被描得格外清楚，像是他一路上反复确认过，才肯将它们画到纸上。

“那个死人，是我手下的斥候。”他说，“二十三岁。是我从南边带过去的第一批人。”

赵馥灵没有出声。

她把茶盏向旁边挪开一点，给那张纸留出空处。桌面上落着一道窗格的影子，正好斜切过简图，将其中一条线分成明暗两截。

“他死得很干净。”郑君珩说，“没有伤口，没有挣扎。仵作看了，说是冻死。”

“是苦丁？”赵馥灵问。

“我没法确认。”他说，“可是我把他的袖口，拿给一个懂药的老军医闻。老军医说，味道不对，可说不出哪里不对。”

赵馥灵看着那张图。

三个记号。一个死人。

一个二十三岁的年轻人，死在一千里以外的雪地里，袖口上画着一个圆，圆里有一条线。

她心里浮起一个念头，又很快按了下去。眼前只有图上的三个记号，和他方才讲述的经过。她不能让猜想跑到证据前面，这样一来，连自己的鼻子都可能被她带着走。

“我这次回来，”郑君珩说，声音低低的，“是想让你看看那块袖子。”

他从怀里取出一个小布包，放在桌上，没有打开。

布包不大，外头系着一道结，结打得很紧。他放下时，手掌仍在上头停了一瞬，像那包布比看起来更重。

“我自己闻过一百遍。”他说，“可是我不敢确定。”

赵馥灵没有动。

她看了眼布包，又看了眼郑君珩的手。这样的时候，桌上多一个茶盏，少一张纸，都能让人觉得自己的手无处可放。

过了一息，她伸手，把布包拉到自己面前，慢慢打开。

＊＊＊

那是一小块旧布，灰褐色，边缘有磨损，被洗过很多次，洗得发白。

布面有几道不规则的折痕，线头从一角翘起来。她用两根手指把它摊平，手势很轻，没有让那块布再多受一次拉扯。

她把它拿起来，凑近鼻子。

布，汗，铁，风沙。

她闭上眼睛，一层一层，往下闻。

那一瞬间，窗外的叫卖声忽远忽近，桌上茶盏的热气却在鼻端盘旋。她没有急着追那一点不寻常的气息，先让熟悉的部分从鼻尖退开，留出能分辨细处的空隙。

最底下，有一个很淡很淡的东西。

苦。

涩。凉。

不是新的