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这样的对话结束后，竟没有了什么好说，院子里一时安静下来。

半晌，季晚听见肃王道：“昨日宁和三餐都用了膳，你做得不错。”

季晚连忙回道：“只是做了些孩子饭。”

“孩子饭？”

“酸甜口的菜肴，因为孩子们都爱吃。便叫作孩子饭了。”季晚仔细解释，又连忙找补，“奴婢并不敢平论郡主，只是民间有这么一说，还请王爷恕……”

“行了。”肃王打断了他的请罪，“来与本王更衣。”

说完此话，肃王转身入内。

*

侍奉更衣并非季晚的活计，他只贴身服侍了片刻，就有侍女成群入内，接手了他的工作。

他在朱环翠绕中悄然退后，又拿了侍女们为他准备的棉衣去厢房着装。

待换了身衣物便急匆匆往膳房赶。

因伺候王爷耽误了片刻，他来的时候，各食堂和灶都开了，诸位正忙着热火朝天。那张大厨站在院子中间正在等他。

季晚一入院子，就听他大声嚷嚷道：“怎了？给郡主做了两顿饭，就有功了？能睡到这个时候才爬起来？”

旁边有人拉他衣袖，在他耳边劝了两句。

【野风吹大地】

可张大厨却不听劝，反盯着季晚的脖子看了看，鄙夷笑了。

季晚下意识便捂住了脖子上那不曾褪去的痕迹。

“我当什么呢？恃宠而骄啊，原来是。”他似乎要众人皆知般又道，“真当自己是后宫娘娘了？爬了主子的床，就精贵得不能动锅铲儿了？”

院子里的人都停下了活计，大半眼神复杂地看向季晚。

季晚指尖攥紧了袖口，脸色白了一瞬，却没反驳，垂着眼，静静地听张大厨骂人。

终于张大厨说完了，他语气平和地回道：“来晚了，耽误了上工，是我的不是。”

还不等张大厨露出个得意的笑，季晚便要入内。

“等等。就这？”张大厨下意识阻拦，“就一句不是没啦？”

“既然迟了，自然要抓紧些。”季晚说，“总不能耽误了郡主用膳的时辰，那就真是大事了。我担待不起……您呢？”

他不再看张大厨，侧身进了膳房。

张大厨被晾在了院子里，脸上青一阵白一阵，好半天才缓过气来，冲周围还在围观的人跳脚，气得嚷嚷：“看什么看，别看了！不嫌事儿多呀！”

*

季晚进了厨房，看了下灶膛，昨夜埋的火还在。

他松了口气。

先动手添柴，刚弯腰，便觉得一阵眩晕，饿、累，还有气结让他这一刻摇摇欲坠。

【可耐可-耐的没脑袋】

【牙牙】

他不该在意张大厨的话，不应该在意这些人莫名的打量……这些什么也不是，全是虚妄。

他的向往在墙的那一头。

怎样的流言蜚语也不能阻拦他分毫。

他撑着灶台半天才缓过来，逐渐有了些微的力气。

就在这个时候，有人把一只装了馒头的搪瓷碗放在了他面前。

他回头去看。

就见金婆婆在旁边，担忧地问：“是不是没来得及吃早饭？我去给你捞些咸菜就着罢。”

“不用了。”季晚说，“……馒头，就挺好。”

婆婆笑了，对他道：“那你便专心吃，喝口水，别噎着。火我来升，你吃完来得及。”

他将那碗拿在了手中，褐色的瓷面儿暖得有点烫，瞬间温暖了他的掌心。

他低头去看。

是个白面馒头。

馒头发得很好，圆圆鼓鼓的，热气蒸腾，白嫩松软的模样，像极了还没升起的日头。

“谢谢婆婆。”他低声道。

*

今日的早膳，是昨夜就定好的。

食材也都一并准备齐全，做起来很利索，等时辰到了，便有人来取餐。季晚手脚麻利地装好食盒，抬头一看，进来的竟是沈苍。

他怔了怔，还是已经将锡胆食盒提了过去。

“麻烦沈大人了。”他说。

沈苍摇头道：“季奉御，我只是来传话的。还与昨日一般，请您去陪郡主用膳。”

*

果然，禧和斋里端坐的不止郡主。

沈苍来传话时，季晚便有了预感，刚到禧和斋又见了几个今早在肃王身侧侍奉的侍女，愈发笃定。

等他入内，就见郡主端端正正坐在左位上，动作拘