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柳明远垂首不语。

“本官最不喜听的，便是‘不知晓详情’、‘需得问过才能答复’。”江孟澋站起身，缓步走到柳明远面前，“你是褚州知府，一府之事，皆在你管辖之下。码头盘查，是日常政务，不是突发的灾祸。今日出了事，你告诉本官‘不知晓详情’。那本官倒要问问你，你平日里，究竟知晓些什么？”

柳明远微变，却依旧挺直脊背，语气不卑不亢：

“大人教训的是。下官身为知府，确有失察之责。只是大人容禀，褚州港每日进出商船数十艘，货物数万担，人员数千计。市舶司与巡检司虽有盘查之责，却人手有限，难以做到逐船逐人详查。此次东倭浪人混入，实属防不胜防。下官失职，甘愿领罚，但此事若追根究底，恐怕……”

他说到此处，忽然顿住。

江孟澋眸光一凝：“恐怕什么？”

柳明远抬起头，目光迎上江孟澋，语气平靜得近乎诡异：

“恐怕要追溯到一个月前。”

一个月前。

江孟澋心中猛地一沉。

“一个月前，下官曾呈上一份公文，言及东倭诸国近来动荡，倭寇活动频繁，沿海港口需加強戒备，嚴查进出船只。”柳明远从袖中取出一份文书，双手呈上，“这份公文，是下官亲笔所写，经由府衙经历司誊录，呈报巡按大人过目。大人若不信，可查府衙存档，亦可问经历司的诸位同僚。”

江孟澋接过文书，目光扫过上面的字迹。

确实是柳明远的笔迹。

公文的内容，也确实如他所言。

提及东倭动荡，倭寇活动频繁，建议加强港口盘查，嚴防倭寇混入。

而公文的末尾，赫然盖着巡按御史的簽章。

江孟澋的簽章。

他抓握文书的手一紧。

他想起来了。

一个月前，他初到褚州城内，柳明远送来厚厚一摞公文，说是近期积压的政务，需他过目簽章。

那时他连日翻阅卷宗，疲惫不堪，却依旧逐份细看。这份关于东倭的公文，他确实看过，也确实……

簽了。

公文上的建议是“加强戒备，严查进出船只”。

他当时想着，这是常规政务，柳明远既已提出建议，市舶司与巡检司自会照办。他签章，只是例行公事，确认收到这份公文，并无不妥。

可此刻他才猛然发觉——

柳明远要的，从来不是他的批示。

要的，是他这个签章。

“大人明鉴。”柳明远的声音不疾不徐，“下官在公文中所提建议，是加强戒备，严查进出船只。公文经大人过目签章，便是大人认可了此事。下官以为，既已得大人首肯，市舶司与巡检司自会照章办事。可今日出了事，下官才知，那两司官吏竟是阳奉阴违，未曾认真执行盘查。此事，下官确有失察之责，但若论根本……”

他言语稍顿，眸光聚落在江孟澋面上，语气却愈发恭敬：

“公文既已呈报巡按大人，大人既已签章认可，那此事便是在大人的监管之下。下官失察，罪在小处。大人监管不力，才是……”

他的尾音拖得极长，堂内所有人都意会了。

——才是祸根。

江孟澋面色如常，心中却已然卷起沙尘。

原来如此。

原来他们等的，就是这个。

一个月来风平浪靜，不是他们不想动手，而是他们在等一个最合适的时机。

等他将那份公文签章，等东倭浪人如他们所愿地出现，等码头惨案发生，等一切看似“顺理成章”。

然后，他们就可以堂而皇之地站出来，指着那份公文说——

巡按大人亲自签章认可的政务，我们怎敢不照办？

巡按大人监管不力，才是酿成今日之祸的根源。

江孟澋看着柳明远那张脸，忽然想起了一个词——

请君入瓮。

他们一步一步，将他引入瓮中。

每一步都看似寻常，每一处都滴水不漏。等他发觉时，瓮口已然封死。

堂内鸦雀无声。

所有官吏都垂着头，无人出声，也无人抬头。

但江孟澋能感觉到，那些低垂的目光里，藏着什么。

是审视。

是掂量。

是等着看他如何应对。

只是江孟澋站姿依旧挺拔如松，目光