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第21章

城外的情况比唐素期想的好上许多， 不止他们家，许多乡绅富商都有出资赈灾，在附近的寺庙官廨都设有粥棚。

因为施善举的人多， 受灾过来的百姓几乎都能分到一杯羹汤， 所以周遭还算是井然有序， 大多人都循规蹈矩地排着队， 背靠背坐着， 等着簿记一个个过来核验。

定下施粥至今不过三日。

先是徐毓好理清家中中公账册， 从账中拨了一笔钱出来， 后来等着姜绾几个好友家中的消息， 确认有几家都愿意施粥，就三三两两的联合起来，集合筹措到的银子专设账目，再安排施粥的人员。

一一事项，皆需时间。好在他们家办事利落， 两日便理清了头绪， 至今日及时安排下来。

今日，唐素期随着母亲一起来参与施粥开场， 给首批过来排队的灾民施粥。而后就是上下检查他们搭设粥棚的情况，譬如这粥的稠度是否符合要求、总管和仆役是否都在各司其职……

走了半圈，姜绾就累出了一身汗，头也有些晕眩。

正值晌午， 燥热愈发厉害。

“母亲去官廨那边歇一歇吧， 出了这样多的汗，得去喝些水，再歇一歇。看完这边，我就去寻母亲， 到时候我们一道回去。”

“也是，这天气太燥热了，我平日在家中歇惯了比不得以往年轻那会儿身强体健，才走这些路，就扛不住了。”姜绾取出帕子擦了擦额边的汗。任身边伺候的嬷嬷扶着往官廨而去。

往前走了几步，姜绾又回过头来，朝唐素期招了招手，待到她走上前来，才俯身在她耳边低语。

“杳杳也别太累着了，这里还有些路要走，实在累了，不看完也成的，反正这些过来做事的，都是管家找的可靠得力的人，不至于因为这点钱就欺上瞒下，不好好做事。”

“杳杳知道的，母亲放心，我不会累着自己。”

话虽是这么说，但毕竟不是他们一家参与了这次赈灾，其他好几家人都给了钱，只不过他们家作作为牵头的人，需要过来看点一二。

无论如何，在早上施粥结束之前，她得去这几个设下粥棚的地方看上几眼。更为重要的是，她得看看那些大灶铁锅是否熏烧消毒过，这里人口这样多，稍有一着不慎，出了纰漏，容易好心酿成坏事。她起不了什么无可替代的作用，但至少尽己所能，多做些检查总是好的。

燥意愈发明显，她脚上的布鞋已经覆上了一层沙土，所幸就差最后一处，一座稍微离得更远些的粥棚还未看过。

这座粥棚是单独设点的，离寺庙较远，周围也没有官廨。但因为离的城内最远，反倒是最大的，过来排队的人也是最多的。

唐素期走到这的时候，一眼望过去，人群还有一半都没有分到羹食。

开始施粥都过去差不多两个时辰，人还剩下这样多。

跟着的两个护卫靠的更近了些，茯苓和忍冬皆是围在唐素期左右，替她挡住旁人靠近。

唐素期拿出随身的手册，和最后一处的账房记录核对，大差不差，她心安了不少，收了东西打算回程，官道传来一阵骚乱。

护卫握紧手上的刀，站在唐素期左右，两个丫鬟当即挡在唐素期身前，四下张望。

马蹄声渐渐靠近，路上沙尘一阵阵飘过来。唐素期拿出帕子捂住口鼻，秀眉轻拧。

官道上，一队身着皂色窄袖戎装的缇骑踏着尘土而来，个个面色冷峻威严，像是才结束什么缉捕任务，身上带着弓箭长刀，马蹄渐近，隐隐飘来淡淡的血腥味。

为首的人衣着无甚区别，只是他身材更加高大，模样秀美若女子，偏偏周身萦绕阴郁之气，肤色一片惨白，身形随着骏马摇曳，如游荡人间的鬼魂飘然，正午下猝然一眼也让人心生寒意。

范衢懒懒抬着眼，回想方才林间发生的事，倏然，一道清丽身影闯入他目光之中。

他偏头去看，唇边缓缓浮上几分笑意。

唐侍郎家的小女儿啊，看着像是带上家仆来做善事的。只是啊，近期这地带不太平，可不适合她这样的小娘子行来走去，多危险啊。

掠过那道身影，范衢收回目光，唇边笑意渐渐褪去，