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乎说不出话来：“爹，娘，祖母，孩儿回来了，让你们受苦了，孩儿不孝。”

“回来就好，回来就好，快起来。”李秀才连忙俯身扶起他，眼底满是激动与后怕，目光细细打量着他，见他只是衣衫破损、身上有些轻伤，并无大碍，才稍稍松了口气，声音微微发颤，“只要你平安，我们就不苦，一点都不苦。”

连日来的疲惫与焦灼，在见到李墨平安的那一刻，尽数消散，只剩劫后余生的欣慰。

祖母被嬷嬷扶着，缓缓走到李墨面前，颤抖着伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着他的脸颊，泪水顺着眼角滑落，嘴里一遍遍絮叨着：“子瞻，我的好子瞻，平安就好，平安就好……”

这些日子，她日日对着佛像祈祷，夜里常常从梦中惊醒，生怕再也见不到自己疼爱的孙儿。

李墨紧紧握住祖母微凉的手，感受着掌心的颤抖，心中满是愧疚与心疼，连忙安抚道：“祖母，您莫担心，孩儿没事，日后再也不离开你们这么久，再也不让你们牵挂了。”

他望着母亲通红的双眼、父亲憔悴的面容，心中清楚，家人为了寻他，定是受了无尽的煎熬。

一家人相互搀扶着，缓缓走进府中。

李母一边走，一边不停追问京中的情况、他一路的遭遇，语气里满是担忧。

李墨没有隐瞒，却也刻意淡化了一路的凶险，只简略诉说了自己如何侥幸逃出京城，如何在王觉明与护卫的帮助下抵达辽源省。

一席话说得一家人连连叹息，满心都是庆幸，庆幸他能从乱世之中侥幸脱身，庆幸一家人得以团聚。

李父听闻他是在王觉明与护卫的接应下脱险，也不由得感慨，多亏了各方相助，才让他们母子父子得以重逢。

回到自己的院落，下人早已备好热水。

李墨洗漱干净、换上干净衣袍后，便径直去了祖母的院落。

祖母正坐在榻上，依旧一脸担忧地望着门口，见他进来，连忙招手让他坐在身边，紧紧拉着他的手，絮絮叨叨地叮嘱着，让他日后切勿再轻易远行，乱世之中，安稳待在家里，便是最好的归宿。

李墨一一躬身应下，陪着祖母说了许久的话，看着祖母渐渐舒展的眉眼，心中才稍稍安定了些。

随后，他又去了父母的院落，与父亲细说京中沦陷的惨状。

李秀才面色愈发凝重，连连叹息：“乱世流离，百姓遭殃，学子难安，这天下，不知还要乱多久啊。”

他想起自己这些日子打探消息时，听闻不少赴京学子遇难的噩耗，心中便一阵唏嘘。

“爹，孩儿虽侥幸脱险，却也亲眼见惯了京中百姓的苦难，见惯了蛮族铁骑的凶残。”李墨抬眸，眼底满是悲悯与坚定，语气掷地有声，“等日后局势稍稳，孩儿定当发奋读书，若能有幸科举成名，必尽己所能，护一方百姓安稳，驱蛮族出境，还天下一个太平。”

李秀才闻言，眼中泛起一丝欣慰，缓缓点头：“好，好样的，不愧是我李家的儿郎。你有这份心，便足够了。只是眼下，你首要之事，便是好好歇息，养好身子，日后才有精力读书求学，实现心中抱负。”

李墨郑重点头应下，心中的信念愈发坚定。

暮色渐浓，省城的街巷渐渐沉寂下来。巡逻士兵的脚步声偶尔从街头传来，沉闷而有节奏，打破了这份短暂的宁静。

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翌日天光大亮，一夜未眠的王觉明早早起身。

昨夜与祖父王雍之彻夜长谈，京中真相如巨石压在心头，辗转反侧间竟无半分睡意。

他匆匆洗漱妥当，即刻嘱咐管家备好马车，又差遣两名可靠的小厮，分别前往李府与裴府递上口信，约二人辰时三刻在醉仙楼二楼最僻静的包厢相会，言明有万分紧急之事相商，切勿耽搁。

他想，京中的惨状与瑞王的狼子野心，绝不能只有他一人知晓。小裴心怀家国、沉稳有谋，子瞻赤诚善良、心怀苍生，他们皆是乱世之中可托心腹之人，这份真相，理应与二人共担，日后的路，也需与二人共商。

辰时刚过，王觉明便已抵达醉仙楼。

店小二早已得了王家管家的提前吩咐，见状连忙上前躬身行礼，恭敬地引着他