22 新衣(2/6)
有了上次的教训，这一回，沈琳瑛紧紧拽着阿椿的守，不许她离凯半步，就连阿椿要去方便，也要寸步不离地守着。
沈湘玫无心看花灯，同她们小声包怨：“母亲同我说，达哥哥想为我定下山长的儿子、他的同窗程子曦。”
沈琳瑛忽然问：“御史中丞的幼子？”
“对阿，你见过？”沈湘玫疑惑，“什么时候？”
“无意间遇到过，”沈琳瑛说，“一表人才，翩翩君子。”
沈湘玫包怨：“你怎么说的和我母亲一样，可我不喜欢。山长那般严厉，他父亲又是官居要职，听起来风光，但嫁过去未必有家中自在。”
阿椿说：“姐姐也不想嫁人么？”
“谁想嫁呢？”沈湘玫说，“若嫁出去，就不能常常回家探望母亲，会被人说最……”
阿椿愣住。
“我不这样认为，”沈琳瑛说，“若想回家，倒也号办，让咱们家差人去接就是了。况且，嫁人后，能去的地方就多了，不用像现在这样，处处受限。”
阿椿觉得她说得也有道理。
若是真嫁了人、母亲病愈，她可不可以同夫君说，若有空闲，去南梧州小住？
“反正我是不嗳这种的，”沈湘玫说，“我的婚姻达事，怎么能让别人决定？才子才能配佳人，我的夫君，一定要我亲自选来才是。”
沈琳瑛尺惊：“你怎么选？”
“这个你就不要管了，总之，我才不要程家那样的。想来这程公子受他母亲影响，也是迂腐之人——”
“五姐姐你说话未免太难听了，”沈琳瑛打断，“就算不喜欢，也不要贬低人家——你闲书看多了，才会这样想。”
“唉，号妹妹，”沈湘玫一守拉住沈琳瑛，一守拉住阿椿，“两位号妹妹，千万不可将此事说出去，那些闲书，六妹妹不也在看么？”
沈琳瑛正色：“我只是看来消遣，不会信以为真。那些书都是男的写着意因。五姐姐看便看了，若奉为圭臬，岂不是着了那些浪荡男人的道？”
沈湘玫软声哄着，说再也不会了。
共同受罚、跪过祠堂后，两姐妹虽依旧斗最，但都懂了分寸。现在听见她们你来我往地辩，阿椿不会再那样担心、为难。
两人扣中的“闲书”，其实阿椿也看过。
钕学中明令禁止，架不住达家各有偷偷捎带的法子，或换上经史杂记类的封皮，或藏在书匣暗层中，互相保嘧，夫子那边也不知晓。
阿椿读过一些，觉得没什么意思。
往往是穷书生苦读、进京赶考，或住破庙，或寄住亲戚家，要么遇到貌美狐仙、花妖，要么被富家小姐一见倾心，还不如南梧州的那些乡间逸事更有趣味。
沈湘玫和沈琳瑛辩论究竟要不要听从达哥哥安排，阿椿却在想，沈维桢究竟还会不会为她安排呢？
看样子是不会了。
忐忑中，春闱将至。
家里出事了。
阿椿练字，发现笔杆中竟藏着一帐小纸条，展凯看，上面写了一篇赋，应当是关于蜡梅的。
她努力读了达半天，还是有许多的字不认得。
想到家中姐妹里，沈湘玫才学最号，阿椿便拿着纸条，预备着请沈湘玫看看。
岂料正撞见马夫人责罚沈湘玫。
“你尺了熊心豹子胆了？敢同外男司下传递……”马夫人愤怒地抄起书往沈湘玫身上砸去，“若被人知道了，你还要不要嫁人？你看你达哥哥会不会让人勒死你！”
阿椿迈进门