22、作茧自缚(3/26)
见那鬼的消息，神情有忧虑，有疑惑，唯独没有惧色。事后卫清黎与村长商量后，将李夫子请到了家中，卫清黎单刀直入，坦言他们已经发现食鼻鬼的踪迹与李夫子有关，未曾想李夫子情急之下一口咬定事情都是自己干的，并无旁人。
村长自然不信，单说李夫子身形与那鬼不符，就凭他平日在村中教书育人，怎么着都不会是那个害人的鬼，更何况伤的还是他自个儿的学生。
奈何李夫子无论如何都不肯松口说出事实，只神情激动大喊着让他们报官就好。
卫清黎见此情形只能再寻他法。
既然李夫子不肯供出自己的弟弟，那只有逼其自己出来了。
李氏一族的藤鞭只抽打触犯族法之人，但李寒松犯的是国法，为了利用他对李秀才的亲情，只能出此下策，请了族老陪他们演这场戏。
沈明时打开了地窖的锁链，村长安排好的人就等在李夫子家的门口，待他出来后告知其李夫子将被处刑的结果，于是便有了祠堂这一幕。
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李寒松被村长派人押解，打算天亮后联合那些受害孩童的亲人写一纸诉状将其告上县衙，依律法他最后恐难逃一死。
他并未挣扎，坦然地接受了自己的结果，嘴上却污言秽语怒骂老天对自己的不公。
李夫子被做样子打了几鞭，却还是伤到了身体，烧得满脸通红，却还是坚持要见李寒松最后一面。
第二日，李家沟村口。
当李夫子最后一次看到已显得精神失常的弟弟时，千言万语只化作了一声长长的叹息。
二人对视许久，他没说一句话便转身走了。
李夫子虽并未害人，但他包庇其弟，依大昭律犯了帮凶罪。村民们忆起他平日无偿教孩童们识字，最终在状纸上隐去了李夫子的名字，只称其被蒙在鼓里不知实情，免去了他的惩罚。
回到家中，李夫子将那地窖彻底锁了起来，扔了钥匙，再也不曾打开。
他泪眼潸然地坐在屋中流泪，干枯的手擦过面颊，这么多年他鬼迷心窍，作茧自缚，困住了弟弟也困住了自己。
「恭喜宿主成功完成新手任务三，奖励积分：3点」
「累计积分：9点」
「请再接再厉」
故事的结局，李夫子依旧孤身一人在村中教书，以余生来偿还自己的罪。
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卫清黎看着正在将行李往马背上捆的沈明时，心中忐忑。
“收拾好了，出发罢。”沈明时看着呆楞的卫清黎出声提醒道。
“等等，蒋千淮还没回来。”
沈明时又道：“那便不等他了，分道扬镳即可。”言毕，他翻身上马，朝卫清黎伸出了手。
卫清黎心中哀嚎，这人怎的还不回来！
“来了来了。”尘土飞扬，蒋千淮回到了李素家的小院门口，气喘吁吁的跳下马跑到了卫清黎身旁。
他缓了缓气，掏出几张银票、一张令牌与借条。
“前方县中有我家米庄，我且取了五百金的银票，这地界小，没有更多了。”
“你拿着这令牌，去其他州域我蒋氏任意一家店取钱都可。”
“清黎欠你的这两千多金，我替她还了。”
蒋千淮抹了把头上的汗，一口气说完后看向卫清黎，笑的肆意。
村长见状惊道：“这又是怎么一回事？”
“我是李寒松，他的弟弟。”
“李夫子的弟弟？不是当年闹饥荒就死了吗？”