29、第 29 章(1/4)
夜露未晞，察院的清晨便被一阵急促的马蹄声踏碎。昨夜月下那一丝若有似无的脆弱与试探，仿佛被晨光彻底蒸发。萧明昭端坐正厅，身着绛紫色四爪蟒纹常服，发髻高绾，金簪步摇纹丝不动，面容冷凝如覆寒霜。她面前跪着扬州府推官、瓜洲兵马司指挥使，以及昨夜负责看守安置棚区的一队亲卫头领。
“三日内，”萧明昭的声音不高，却字字如冰锥坠地，“给本宫一个交代。那老妇人是如何绕过层层守卫，在棚屋内‘自尽’的？那份认罪书，出自何人手笔？与她接触过的所有人，昨夜动向，一一查实。若查不出......”她凤眸缓缓扫过下方噤若寒蝉的几人，“你们便自己去刑部大牢，交代失职之罪。”
厅内空气凝滞，跪伏之人额头见汗，连称“遵命”、“必竭尽全力”。
李慕仪静立在萧明昭身侧稍后的位置，垂眸看着光洁如镜的金砖地面，映出上方模糊的人影。她能感觉到萧明昭身上散发出的、比往日更盛的压迫感与戾气。老妇人之死，不仅是对她权威的公然挑衅，更像一记响亮的耳光，抽在她“涤荡污浊”的决心上。这位长公主，是真的被激怒了。
“殿下，”待众人退下，李慕仪才上前一步，低声道，“盐场那边，是否加派得力人手，重新彻查？提举等人虽已收押，但盐场运作未停，下面的大小管事、灶头、账房，难保没有漏网之鱼，或已串供。”
萧明昭揉了揉眉心，眼中厉色未减：“自然要查。赵谨已带人去了。本宫倒要看看，这丰济盐场，到底还藏着多少魑魅魍魉！”她顿了顿，看向李慕仪，“你随赵谨同去。账目、仓储、人事，你最擅长梳理。本宫要看到最清晰的脉络，所有异常，无论大小，一律标记呈报。”
“臣遵命。”李慕仪领命。这是一个深入盐场内部、接触核心账目与人证的机会。或许，也能从中发现与陆文德、与青州旧案相关的蛛丝马迹。
半个时辰后，李慕仪与赵谨及一队精干亲卫、两名从户部随行南下的算学书吏，再次抵达丰济盐场。
与三日前钦差巡视时的“井然有序”截然不同，此刻的盐场气氛肃杀而惶然。主要官员被拘，大小管事被分批看管询问，往日吆五喝六的盐丁们缩头缩脑，灶户们则聚在远处，既畏惧又隐约带着一丝期盼，低声议论着。
赵谨雷厉风行，直接接管了盐场公廨，命人将所有账册——包括正册、副册、流水、仓单、工食发放记录等，全部搬到正堂。同时，分开提审各房管事、账房先生、灶头，核对口供与账目。
李慕仪则带着书吏，一头扎进了堆积如山的账册之中。
盐场账目繁复，涉及盐产、收购、发卖、工本、课税、薪饷、损耗等方方面面，且往往不止一套账。明账应对上官核查，暗账记录真实收支。要从中找出问题，不仅需要耐心细心，更需要对盐务运作规则和做账手法的了解。
李慕仪凭借现代数据分析的思维，迅速制定策略：先抓大项——盐产量与上报课税的匹配度、官盐收售差价、工本银支出与实发薪饷的差额、损耗率的异常波动。同时，注意账目中频繁出现的特定商号、人名、地名，以及大额非常规支出。
两名书吏算盘拨得噼啪作响，李慕仪则快速翻阅，目光如炬。她很快发现了问题：
其一，景和二十四年至二十六年，盐场上报的产量呈缓慢下降趋势，但同期申报的“灶户工食银”、“器具损耗补贴”却逐年增加，增幅与产量降幅明显不成比例。账目解释为“薪柴昂贵”、“器具老旧”，但补贴发放记录模糊，多为总管事代领签字，缺少具体灶户画押。
其二，官盐销售记录中，约有近三成的盐引，指向几家固定的