24、第 24 章(2/3)
萧明昭从身旁小几的抽屉里取出一个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，递给李慕仪，“此乃本宫信物，若遇紧急情况，本宫无法直接下令时，凭此令，可调动随行暗卫及部分沿线可信之人。慎用。”李慕仪接过令牌，触手冰凉沉重，正面浮雕着一只栩栩如生的凤凰，背面则是繁复的云纹和一个小小的“昭”字。这令牌分量极重，几乎是赋予了她临机专断之权，但也将她更深地绑在了萧明昭的战车上。她郑重收好：“谢殿下信任。”
接下来的旅程，枯燥而紧绷。队伍每日天未亮便启程，日落后才抵达预定驿站。李慕仪白日里大多时间待在自己的马车上，翻阅萧明昭给予的那些关于江南的卷宗副本，脑海中不断构建着江南官场和利益网络的图谱，并与之前查到的关于陆文德、盐税旧案的线索进行关联思考。
偶尔，她会被召至萧明昭的车内，讨论某个具体州府的情况，或分析沿途接收到的、来自京城或江南的最新情报。萧明昭的思维敏捷，决策果断，对江南的了解也比李慕仪预想的更深，许多看似细微的线索，她都能迅速联想到背后的利益关联和潜在风险。
两人在车内的对话，渐渐从纯粹的公事，偶尔也会延伸开去。萧明昭会问及李慕仪对某些史事件的看法，或某个朝臣性格能力的评价；李慕仪的回答，则总是谨慎而富有见地，引经据典却又往往能跳出窠臼，提出新颖视角。萧明昭听得专注，眼中时常闪过激赏，但那份审视，也从未真正消失。
旅途的第四日，午后，队伍行至一处两山夹峙的狭窄路段。官道依山而建，一侧是陡峭石壁，另一侧是深不见底的山涧，水流湍急，声如雷鸣。
李慕仪正闭目养神，忽听前方传来一阵异常的喧哗和急促的马蹄声，紧接着是护卫首领的厉声示警：“有落石！保护殿下！”
她猛地睁眼，掀开车帘望去。只见前方山崖上，数块大小不一的石块正轰隆隆滚落，砸向队伍前列！虽未直接击中车驾，但已造成数名开路的骑兵人仰马翻，队形瞬间混乱。
“敌袭！结阵！”训练有素的亲卫迅速反应，盾牌手上前，将萧明昭的马车团团护住，弓箭手则对准山崖上方。
然而，落石之后，并未出现预想中的伏兵冲杀。山崖上方静悄悄的，只有被惊起的飞鸟鸣叫。
“怎么回事？”萧明昭的声音从前方马车传来，冷静依旧。
护卫首领派人小心翼翼上前探查，回报说山崖上方发现有人活动痕迹和撬动石块的工具，但人已逃离，去向不明。落石的位置和时机选择得很刁钻，虽未造成重大伤亡，却成功阻滞了队伍，制造了恐慌。
“清理道路，加速通过！”萧明昭下令，声音里听不出喜怒。
队伍重新整顿，快速通过了这段险路。但气氛明显更加凝重。这显然是一次试探，或者说是警告。对方在展示他们有能力在沿途制造麻烦，甚至可能……有更致命的杀招在后。
当晚，宿在一处规模较大的驿站。萧明昭将李慕仪和赵谨，以及几名心腹将领召入房中。
“今日之事，诸位怎么看？”萧明昭坐在主位，烛光映着她冷峭的侧脸。
“回殿下，落石手法粗糙，意在惊扰，非为杀伤。恐是当地某些受漕运案牵连的宵小之辈，或齐王余孽的恐吓之举。”一名将领分析道。
“恐吓？”萧明昭指尖敲击着桌面，“若只是恐吓，未免太儿戏。本宫更倾向于是试探——试探我等的反应速度、护卫能力，以及……队伍的虚实。”
她看向李慕仪：“你以为呢？”
李慕仪沉吟道：“殿下所言极是。落石选择在前队，而非中军核心，或是为探查前卫应变，亦可