17、第 17 章(2/3)
线索的拼图又凑上了关键一块。
与此同时，秦管家通过茶馆渠道传来新的消息。消息用只有他们两人才懂的密语写成，藏在一本旧书的夹页里，由那个可靠的小厮辗转送来。
秦管家在消息中说，他这几日反复回忆，想起一件旧事：李家出事前约半年，老家主似乎曾收到过一封来自京城的密信，信的内容他不知，但老家主看完后脸色极为难看，独自在书房坐了一夜，翌日便烧了信。只隐约听家主对夫人叹息过一句：“京中贵人伸手，竟连青州地脉也不放过……陆家那位，怕是也脱不了干系……”
“陆家那位”！秦管家清晰记得这个称谓！当时不解，如今联系起来，心惊胆战。
他还提到，当年吴永年身边的师爷，似乎也是江陵口音，且与青州“永顺车马行”分号的掌柜往来甚密。
京城贵人，陆家那位，江陵口音的师爷，永顺车马行……所有箭头，都指向了淑妃的母族，江陵陆氏，以及那位神秘失踪的陆文德！
李慕仪放下密信，指尖冰凉。虽然仍缺直接证据，但逻辑链条已经相当完整：陆文德利用职务之便，与地方官员（吴永年）、京城保护伞（周廷芳，可能还有齐王）勾结，借漕运和“永顺车马行”网络，贪墨漕银、染指私矿，攫取巨额利益。李家或因察觉，或因阻碍了他们的财路，招来灭门之祸。事后，陆文德“因病致仕”消失，吴永年得到提拔，周廷芳继续在朝中为其遮掩。而陆文德的妹妹，就是淑妃，萧明昭的生母。
那么，萧明昭知道多少？她在这件事中，扮演了什么角色？是无辜被母族牵连，还是……知情者，甚至参与者？
李慕仪感到一阵强烈的恶心和寒意。如果萧明昭知情……那她对自己的“好”，那些看似真挚的关切与信任，甚至猎场遇险时的并肩作战、回京路上的舍身相救……都成了天大的笑话，成了最阴毒的计算和最虚伪的表演！
她强迫自己冷静。现在下结论为时尚早。陆文德的事，萧明昭未必清楚。淑妃早逝，萧明昭自幼长于宫中，与母族关系未必密切。但……身为长公主，情报网络发达，她对母族旧事，真的一无所知吗？
她需要更直接的证据，也需要观察萧明昭的反应。
机会很快来了。
这日，萧明昭来东厢时，李慕仪正在整理漕运案最终证据链的摘要初稿。她故意将几份涉及“永顺车马行”资金最终流向模糊节点（其中隐约指向江陵方向）的记录，以及一份提及景和年间几起矿税贪弊旧案（其中一起发生在江陵邻县）的卷宗摘要，看似随意地摊放在书案显眼位置。
萧明昭走过来，目光自然而然地扫过那些纸张。
“还在忙这个？”她拿起那份资金流向记录，看了几眼，眉头微微蹙起，“‘永顺’这条线，倒是盘根错节，查到最后，竟有些首尾难寻了。”她的手指在“疑似汇往江陵方向”几个字上轻轻点了点。
李慕仪屏息观察着她的表情。萧明昭的神色有些凝重，但更多的是对案情复杂性的不耐，并没有骤然变色或眼神闪烁等异常反应。
“是，”李慕仪接口道，“账目做得极隐蔽，多次中转，最终去向难以确证。不过，结合周廷芳、吴永年等人的籍贯和早年履历，皆与江陵有关，或许……此地乃其利益网络的一个重要节点？”她试探着，将“江陵”这个关键词抛了出来。
萧明昭抬起眼，看向她，目光平静无波：“江陵……鱼米之乡，文风鼎盛，却也难保没有藏污纳垢之所。周廷芳、吴永年之流，出身此地，不思报效乡梓，反以此为基，结党营私，实乃江陵之耻。”她顿了顿，语气转淡，“不过，漕运案至此，主犯已明，首恶将诛，些许