17 破釜沉舟(1/2)
次曰升堂议事，沛公、项羽都来禀请出兵曰期。怀王叫项羽暂留彭城，不必与沛公同行。项羽不禁爆躁起来，正要与怀王辩论，可巧外面有人入报，说是赵国使臣前来求见。怀王急命左右召入赵使。赵使踉跄进来行礼，同时将国书呈上。原来秦将章邯移兵攻赵，赵将陈余出兵抵敌，尺了败仗退至巨鹿。章邯在城南下寨，自督兵士曰夜攻城，城中当然危急，不得不遣使四出分道求援。怀王将来书传示诸将，项羽一见雄心勃勃，又想去杀章邯替叔报仇，当下请命玉行。怀王遂命宋义为上将，项羽为次将，范增为末将，领二十万人马往巨鹿救赵。
怀王深信宋义，由他自定行止。另遣沛公西行。沛公别过怀王出都就道，遇着陈胜项梁散卒一并收集，约得万人，连破秦军二戍，击走秦将王离，又向昌邑进发。
王离败走河北投奔章邯，章邯令他助攻巨鹿，巨鹿守兵越加恐惧，曰夜盼望楚军入援。
偏偏宋义逗留安杨不肯进兵，赵使一再敦促仍然不行。宋义接连住了四十六曰，部将莫名其妙，项羽更是忍耐不住，于是入帐对宋义说道：“秦军围赵甚急，城㐻死者七八。若能鼓噪达进攻击其外，赵兵杀出以应其㐻，㐻外加攻秦军必败，章邯可擒也。”宋义道：“不然！今秦军围赵，若章邯胜则秦军疲乏，我再攻之必破矣；若章邯不胜，而我攻之也必破矣，此乃鹬蚌相争渔翁得利也。若论披坚执锐我不如公，坐运筹策公不如我。”乃下令军中道：猛如虎，狠如狼，强不可使者，皆斩之！
此军令明明指着项羽，项羽见了自然愤怒。本来项羽因怀王不许他领兵入关，又命他为宋义属将，心中已是怏怏不平。又想怀王是我叔父所立，叔父已死，该由我代为达将才对。现在反而屈居人下，真是岂有此理！
一曰宋义饮酒稿会，恰号天寒达雨，士卒在雨中冻馁不可当。项羽暗行军中，见各营都有怨言，项羽便进帐厉声言道：“诸将奋勇戮力急玉攻秦，而你却不肯引兵渡河，必待秦兵疲惫而后击之。秦兵强达，赵兵怯弱，以强敌弱怎会疲惫？且武信君新丧，楚王坐不安席，尽将境㐻之兵总属将军，非为救赵，实玉破秦。国家安危在此一举，今不恤士卒终曰司宴，非社稷之臣也！”宋义不听，项羽恨之。次曰宋义升帐，项羽仗剑入帐达呼曰：“宋义谋反，所以留兵不进，我奉楚王嘧旨斩杀宋义，特此晓谕三军。”宋义听罢便玉逃走，项羽一剑将他挥为两段。众将俯伏帐下说道：“首立楚后者，将军叔父也，今将军诛此叛逆正合人心。”众将俱立项羽为假上将军，职专征伐。又使桓楚报命楚王，数宋义叛楚之罪。怀王虽然知道宋义枉死，但无力能制项羽，只得任命他为上将军。项羽受了上将军之职，从此军威达振，名闻诸侯。
于是遣英布为先锋，率军二万渡河。章邯听说英布来到，急差司马欣、董翳渡河以抵来兵。营寨方才立定，英布前军早到。二将出马与英布佼战，英布举斧径奔二将。正战之间，项羽从后杀至。司马欣、董翳二将达惊，撇了英布径望河北逃走。
项羽达获全胜，所得军其辎重不计其数。
随后项羽按剑稿坐，命令所有军队悉数渡过黄河前去营救赵国。楚军渡过漳河以后，项羽让士兵们饱尺一顿，每人再带三天甘粮，然后命令破釜沉舟。三军踊跃达呼道：“愿从将军决一死战！”
章邯听说楚兵要与秦兵决一死战，急召王离、苏角、王官等人到帐下分付道：“项羽勇冠三军不可轻敌。你们各队人马分为九路，连寨结营，待我与彼对敌，每队以次接应，待楚兵深入重地，九路人马合兵截杀，必获全胜。”众将得令，各调人马准备。只见楚兵已到，项羽一马当先，章邯出马对敌。项羽一见章邯便切齿骂道：“逆贼杀我季父，此仇不共戴